принял самое верное с медицинской точки зрения решение – понаблюдать, прежде чем проводить хирургическое вмешательство.
– В любом случае, их нужно будет где-то разместить, – напомнил Алон. – Я отдам распоряжение, чтобы Шимон и его команда оборудовали ограждение места инцидента и охраняемую жилую зону. Мы не можем позволить прибывшим рассредоточиться, чтобы нам не пришлось отлавливать их поодиночке. Маргит, ты готова вести переговоры с ними?
– Если нужна моя помощь, то можете рассчитывать и на меня тоже, – вставил Дэвид.
– Думаю, твоего участия не избежать, – согласилась Маргит.
За основу будущего лагеря взяли нехитрое хозяйство, которым пользовались пограничники во время дальних походов. Было решено использовать не отдельные палатки, а соорудить общий большой барак. Тент из плотной ткани базировался на минимуме жёстких деревянных конструкций, не воспламенялся и мог надёжно защитить жителей от ветра и ночного холода. Из негорючего материала были изготовлены и сотни матрасов и одеял, ради экономии времени на развёртывание лагеря брошенные прямо на пол. Никакой мебели не предполагалось: решили, что пленные вполне смогут принимать пищу, сидя на полу. По настоянию Маргит задержанным решили не выдавать металлическую посуду, интендантская служба экстренно доставила изготовленные из картона тарелки, стаканы и ложки. Воду для гигиенических нужд подвели прямо из ближайшего озера, установив фильтры и насосы для наполнения больших деревянных бочек, а также туалеты в стиле «яма в земле – дыра в полу». От походного лагеря пограничников, расположенного на некотором отдалении, городок для задержанных существенно отличался ещё и тем, что по периметру его обнесли электрической оградой. Оставалось наполнить его жителями.
Со стороны Новой Иудеи в инциденте участвовало вполовину меньше людей, включая представителей медицинской и интендантской служб, и, кроме того, в каждой машине пограничников на ночлег с относительным комфортом могли расположиться три человека, поэтому служба безопасности решила обойтись буквально пятью палатками для сна и шатром для еды и общения.
Как показали наблюдения, незваные гости отправили группы разведчиков во всех доступных направлениях и убедились, что сухопутный проход существует только один: с одного конца скальная гряда внезапно оканчивалась, а река резко уходила вправо, образуя спуск в небольшую долину, пересечённую невысокими холмами. Впрочем, долина тоже оставалась недоступной для пришельцев. Ещё до того, как пограничники начали строительство лагеря, единственный выход из естественной ловушки был надёжно перекрыт электрическим забором.
Оставив на дежурстве около полусотни пограничников, возглавляемых Алоном и Маргит, остальные члены экспедиции вернулись в Мегиддо, готовые по первому сигналу прибыть на место инцидента.
***
В дверь машины тихо постучали. Соседка по ночлегу, одна из девушек-врачей, уже спала, ещё одно спальное место оставалось незанятым. Решив, что кто-то хочет присоединиться к ним третьим, Маргит открыла дверь и, к своему удивлению, увидела Дэвида. Она сделала ему знак забираться на заднее сидение, однако он шёпотом попросил её о небольшом разговоре. Захватив куртку, она вышла в ночную прохладу. Они миновали стоянку машин, в которых спали устроившиеся на ночь коллеги, и остановились на вершине холма, с которого в зареве «чудовищ» как на ладони было видно долину и скальную гряду, за которой находился неприятель.
– Возможно, я чего-то не понимаю, – сказал Дэвид, указывая на заграждение внизу, – Но то, что я вижу вокруг, напоминает мне какое-то воплощение карго-культа. Ты, надеюсь, слышала о таком понятии? Это когда люди воспроизводят действия других людей, чтобы достичь некоего результата, не понимая сути таких действий. Этакая поверхностная имитация, ритуалы вместо разумной деятельности. Например, эти верёвочные оградки на покосившихся палках не задержат даже одинокую овцу. А наши друзья, бравые военные, не имеющие даже примитивного оружия? Как вы собираетесь противостоять вооружённой толпе?
Маргит подумала, что Алон не слишком-то откровенничал с их новым товарищем.
– Там подведено беспроводное электричество, напряжение и сила тока убойные, – пояснила она. – А видимая ограда – просто визуализация забора. Мы могли бы её нарисовать краской на земле, только чтобы было видна граница. Так что не всё так безобидно и безопасно, как выглядит на первый взгляд.
– Электричество происходит от этого яркого свечения, верно? – Дэвид указал на сияние ближайшего «чудовища». – Я слышал, что это очень интересный феномен, и те, кто умеют с ним контактировать, могут испытывать необычные ощущения.
– К «чудовищам» люди приходят по разным причинам, – Маргит не хотелось особо распространяться на эту тему. – Странные физиологические состояния – только небольшая часть того, что они могут дать. Ты хотел поговорить со мной о чём-то срочном? Извини, но, честно говоря, я хочу спать.
– Однажды мы вошли в только что отбитый у противника населённый пункт, – неожиданно начал он. – Они удерживали его менее суток, точнее, от момента, когда нашим войскам пришлось покинуть тот городишко, и до момента, когда вернулись обратно, прошло двадцать часов. Там был детский сад, качели во дворе, вырезанный из бревна крокодил… Внутри – большой бордовый ковёр, который хлюпал под ногами, как мокрая губка, и запах крови. А в соседней комнате, как в мясном цехе… восемь малышей и две женщины, по частям. Ни в одном фильме ужасов такого не покажут. Позже я участвовал в допросе одного из тех, кто это совершил. С виду нормальный парень, добрый отец двоих ребятишек, которые по возрасту могли бы ходить в тот самый садик, если бы принадлежали к другой религиозной конфессии… Я рассказал сегодня об этом случае Алону, но он меня не понял.
– Для местных твой рассказ звучит, как сказка-страшилка, в него смогли бы поверить единицы, – сказала Маргит. – А у меня своих грустных историй полно.
– Я имел в виду, что от ребят, которых сюда закинуло, тоже можно всего ожидать, – пояснил Дэвид. – Ты сама знаешь, что те, кто кажутся адекватными людьми в мирной жизни, в боевых условиях иногда ведут себя как законченные психопаты.
– Пусть тебя не волнует, что у нас нет оружия. Каждый из нас – сам по себе оружие. И мы с тобой тоже.
***
Фигуры в камуфляжной форме цвета хаки смотрелись как минимум забавно на фоне бирюзово-серого пейзажа. Ещё более потешно выглядели удивлённые лица пришельцев, когда те читали обращение на их родном языке, напечатанное на больших листах бумаги, прикреплённых к верёвочному ограждению.
«Как вы могли заметить, – гласил текст, – вы находитесь в совершенно незнакомом вам месте, которое принадлежит другому, неизвестному вам миру. Скромная ограда, которую вы видите перед собой, обозначает электрическую силовую линию. Любой, кто попытается преодолеть её, погибнет. Искренне надеемся, что вы прочтёте это предупреждение до того, как кто-то из вас попытается её пересечь. Таким образом, вы не сможете покинуть территорию, на которой оказались, ни по суше, ни по воде. Считаем своим долгом предупредить вас, что никакой дичи на этих землях не водится, рыба становится ядовитой при нагревании или неправильной разделке, а попытки пересечь водные препятствия на плавательных средствах с металлическими элементами могут быть смертельно опасными. Мы гарантируем вам крышу над головой, питание и переговоры о дальнейшей судьбе каждого из вас только в том случае, если вы сдадите снаряжение и безоружными проследуете в подготовленный для вас палаточный лагерь. При попытке использовать любое имеющееся в вашем распоряжении оружие вы все будете немедленно уничтожены. Мы готовы оговорить условия вашей капитуляции с вашим командиром или старшим по званию. Для начала переговоров воспользуйтесь одной из размещённых рядом с этим объявлением телефонных трубок».
Это была уже третья группа военных, появившаяся у ограждения. Первой группой были посланные с целью поиска выхода в долину разведчики, вторая была более многочисленной и исследовала электрический забор на всём его протяжении, получив при этом достаточно сильные удары из первого, безопасного для жизни слоя ограды. Двое старших задумчиво переругивались между собой, решая, что делать, остальные молчали.
В нескольких километрах от них старшие офицеры службы безопасности, как обычно, расположились вокруг стола с трёхмерным экраном и наблюдали за происходящим по ту сторону проложенной
